La Volkswagen Golf 3 est la génération qui a fait entrer la compacte allemande dans l’ère moderne. Produite de 1991 à 1997 à 4 960 000 exemplaires, élue voiture de l’année en 1992, elle inaugure chez Volkswagen le moteur VR6, le diesel à injection directe TDI, le break, le cabriolet et les premiers airbags latéraux. Sa gamme va du 1.4 de 60 ch au VR6 2.9 Syncro de 190 ch.
Cette page détaille toute la Golf III : sa place dans la lignée Volkswagen Golf, l’ensemble des motorisations essence et diesel avec leurs performances, les carrosseries trois portes, cinq portes, break et cabriolet, les finitions, les séries limitées et la cote actuelle.
Qu’est-ce que la Volkswagen Golf 3 ?
La Volkswagen Golf III est une berline compacte du constructeur automobile allemand Volkswagen, apparue à la fin de 1991. Elle est la troisième génération de Golf, entre la Golf II et la Golf IV, et remporte le trophée européen de la voiture de l’année en 1992. La Golf 3 est remplacée par la Golf IV en 1997, sauf en cabriolet, produit jusqu’en 2002.
Elle mesure 4 020 mm de long, 1 700 mm de large et 1 420 mm de haut, pour un poids compris entre 980 et 1 060 kg selon la version, et un coffre de 330 litres en berline. Elle est assemblée sur six sites : Wolfsburg, Zwickau, Puebla, Bruxelles, Bratislava et Port Elizabeth.
| Donnée | Volkswagen Golf III |
|---|---|
| Années de production | 1991-1997 (cabriolet jusqu’en 2002) |
| Production | 4 960 000 exemplaires |
| Classe | Compacte |
| Carrosseries | 3 portes, 5 portes, break et cabriolet |
| Essence | 1.4 de 60 ch à VR6 2.9 de 190 ch |
| Diesel | 1.9 D de 64 ch à 1.9 TDI de 110 ch |
| Transmission | Traction, ou intégrale Syncro |
| Longueur | 4 020 mm |
| Coffre | 330 litres |
| Poids | 980 à 1 060 kg |
Quelles motorisations essence pour la Golf 3 ?
La gamme essence part d’un 1.4 de 60 ch et culmine avec le VR6, une première dans l’histoire de la Volkswagen Golf. Entre les deux, la GTI reprend le flambeau sportif de la génération précédente.
- 1.4 de 60 ch : 155 km/h, code moteur ABD de 1991 à 1995, puis AEX de 1995 à 1997.
- 1.6 de 75 ch : 168 km/h, codes ABU et AEE.
- 1.8 de 75 ch : 168 km/h, code AAM, produit sur toute la carrière.
- 1.8 de 90 ch : 178 km/h, code ABS.
- 2.0 GTI 8 soupapes de 115 ch : 196 km/h, codes 2E, ADY et AGG.
- 2.0 GTI 16S de 150 ch : 215 km/h, code ABF, à partir de 1992.
- VR6 2.8 de 174 ch : 224 km/h, code AAA.
- VR6 2.9 Syncro de 190 ch : 224 km/h, code ABV, à partir de 1994.
Un kit VW Motorsport G60 permettait de porter le 2.0 16S à 208 ch, pour 7,3 secondes de 0 à 100 km/h et 240 km/h en pointe. Il était facturé environ 7 100 euros en équivalent actuel, ce qui explique sa rareté sur le marché.
Qu’est-ce que le moteur VR6 ?
Le VR6 est la grande nouveauté technique de la Golf 3. Malgré son nom, ce n’est pas un V6 classique : il ne dispose que d’une seule culasse et ses bancs de cylindres ne sont ouverts qu’à 15 degrés. On parle donc plutôt d’un six cylindres en ligne compact, suffisamment étroit pour se loger en position transversale dans une compacte.
Le VR6 2.8 de 174 ch arrive dès 1991, suivi du VR6 2.9 de 190 ch en 1994, associé à la transmission intégrale Syncro. Une série limitée Highline, sur des tons pourpre et violet entre la carrosserie et la sellerie cuir, complète l’offre. C’est aujourd’hui la version la plus recherchée de toute la gamme.
Quelles motorisations diesel ?
Le diesel de la Golf 3 marque une rupture. C’est sur cette génération que Volkswagen lance son premier moteur diesel à injection directe, le TDI en 1993, puis le SDI atmosphérique en 1995. Le premier catalyseur d’oxydation pour moteurs diesel apparaît aussi sur cette Golf, dès 1991.
- 1.9 D de 64 ch : 156 km/h, 17,6 s de 0 à 100 km/h.
- 1.9 SDI de 64 ch : 156 km/h, à partir de 1995.
- 1.9 TD de 75 ch : 165 km/h, 15,1 s de 0 à 100 km/h.
- 1.9 TDI de 90 ch : 187 km/h, 12,8 s de 0 à 100 km/h, à partir de 1993.
- 1.9 TDI de 110 ch : 193 km/h, 10,4 s de 0 à 100 km/h, à partir de 1996.
Le 1.9 TDI de 110 ch, apparu en 1996 avec une boîte manuelle à cinq rapports, reste la motorisation diesel la plus intéressante à l’usage. Elle offre des performances proches d’une GTI 8 soupapes pour une consommation nettement inférieure, ce qui explique sa longévité sur le marché de la seconde main.
| Motorisation | Puissance | Vitesse en pointe berline | 0 à 100 km/h |
|---|---|---|---|
| 1.4 essence | 60 ch | 157 km/h | 16,7 s |
| 1.6 essence | 75 ch | 168 km/h | 14,0 s |
| 1.8 essence | 90 ch | 196 km/h | 10,4 s |
| 2.0 GTI 8 soupapes | 115 ch | 198 km/h | 9,5 s |
| 2.0 GTI 16S | 150 ch | 215 km/h | 8,4 s |
| VR6 2.8 | 174 ch | 225 km/h | 7,8 s |
| VR6 2.9 Syncro | 190 ch | 225 km/h | 7,5 s |
| 1.9 D | 64 ch | 156 km/h | 17,6 s |
| 1.9 TD | 75 ch | 165 km/h | 15,1 s |
| 1.9 TDI | 90 ch | 187 km/h | 12,8 s |
| 1.9 TDI | 110 ch | 193 km/h | 10,4 s |
Quelles carrosseries et quelles finitions ?
La Golf III existe en berline trois portes, en berline cinq portes, en break et en cabriolet. Le break arrive en 1993 : c’est le premier break de l’histoire de la Volkswagen Golf, et il répond à une demande ancienne des clients, qui devaient jusque-là se tourner vers l’Opel Astra ou la Ford Escort.
Le cabriolet apparaît la même année, toujours avec l’arceau de sécurité caractéristique de la lignée. Sa carrière se prolonge bien au-delà de celle de la berline, jusqu’en 2002, ce qui en fait la Golf 3 la plus longtemps produite.
- CL : direction assistée, vitres électriques, verrouillage centralisé des portes, essuie-glace de lunette arrière.
- GL : vitres électriques, direction assistée, rétroviseurs à commande intérieure.
- GT : jantes de 14 pouces, allure générale plus sportive.
- GTI : jantes de 15 pouces, ordinateur de bord.
Que change la Golf 3 en matière de sécurité ?
C’est l’un des apports majeurs de cette génération. La Golf III introduit le régulateur de vitesse, le premier catalyseur d’oxydation pour moteurs diesel en 1991, le premier moteur diesel à injection directe TDI en 1993 puis le SDI en 1995, et les premiers airbags latéraux en 1996.
En septembre 1996, l’ABS devient de série sur tous les modèles de la gamme. Pour une compacte du début des années 1990, cet équipement de sécurité place la Golf 3 nettement au-dessus de la moyenne de sa catégorie, et c’est un argument qui compte encore aujourd’hui pour un usage régulier.
Quelles séries limitées de Golf 3 ?
Volkswagen a multiplié les séries spéciales sur cette génération, dont plusieurs portent des noms de groupes de musique.
- Pink Floyd : commercialisée en juillet 1994.
- Rolling Stones : juillet 1995, avec pneus larges, doubles phares, boucliers peints ton caisse et équipement intérieur enrichi.
- Bon Jovi : août 1996.
- Edition : sellerie spécifique Recaro, déclinée en GTI 8S, GTI 16S et VR6 selon les pays.
- Color Concept : cinq teintes, dont noir, bleu, vert, rouge et jaune, avec sellerie cuir Recaro partiellement assortie.
- 20th Anniversary : pour les 20 ans de la GTI en 1996, avec jantes BBS RS 772 en 16 pouces de série.
Détail savoureux : aucune des versions musicales ne proposait d’autoradio de série. La 20th Anniversary existait en GTI 8 soupapes, en GTI 16S et avec un moteur AFN GTI-TDI de 110 ch, cette dernière n’ayant pas été commercialisée en France.
Quelle cote pour une Volkswagen Golf 3 ?
La Golf III a longtemps gardé une cote élevée sur le marché de la seconde main, portée par sa réputation de longévité. Volkswagen avait prévu que ces voitures ne dépasseraient pas les 300 000 km ; certains exemplaires atteignent aujourd’hui 600 000 km.
Le quatre cylindres en ligne est réputé endurant. Le seul défaut de longévité connu concerne le joint SPI de l’injecteur monopoint essence, qui lâche au bout d’une quinzaine d’années. Sur le marché actuel, la hiérarchie est claire.
- 1.4 et 1.6 essence : les plus accessibles, souvent très kilométrés.
- 1.9 TDI 90 et 110 ch : les plus demandées pour rouler, avec une consommation contenue.
- GTI 8S et 16S : en pleine remontée, surtout les 16S de 150 ch en état d’origine.
- VR6 2.8 et 2.9 Syncro : le haut du marché, avec les séries limitées Highline et 20th Anniversary.
- Cabriolet : cote stable, portée par la longue carrière du modèle.
Comme pour tout youngtimer allemand, l’état de la carrosserie prime sur le compteur. Notre page sur l’assurance d’une voiture de collection détaille les formules adaptées à un usage occasionnel.
Golf 3 ou Golf 2 : que choisir ?
La question revient souvent chez les amateurs de VW. La Golf 2 est plus légère, plus simple mécaniquement et plus anguleuse ; la Golf 3 est plus lourde, mieux équipée et nettement plus sûre. Sur le plan de l’automobile pure, la Golf 2 procure une conduite plus directe ; sur la route, la Golf 3 protège mieux ses occupants et fatigue moins sur long trajet.
Côté moteur, l’écart est net : aucune Golf 2 de série ne dispose d’un six cylindres ni d’un diesel à injection directe. Si vous cherchez une VW à faire rouler régulièrement, la Golf 3 en TDI reste le choix le plus rationnel de la lignée. Si vous cherchez une auto de collection plus typée, notre page sur la Volkswagen Golf 2 détaille l’autre option.
Quels points contrôler sur une Golf 3 ?
- La corrosion : passages de roue arrière, bas de caisse, planchers et coupelles d’amortisseur.
- Le joint SPI sur les versions essence à injection monopoint, défaut connu du modèle.
- La courroie de came et ses galets, poste d’entretien critique sur les TDI comme sur les VR6.
- L’état du freinage et des trains roulants, souvent négligés sur des voitures longtemps utilisées comme véhicules de tous les jours.
- Sur une VR6, le refroidissement et l’échappement, tous deux coûteux.
- La cohérence entre la finition annoncée, le code moteur et l’année de sortie.
Questions fréquentes
Combien de Golf 3 ont été produites ?
4 960 000 exemplaires entre 1991 et 1997, cabriolet non compris, celui-ci étant produit jusqu’en 2002.
Quelle est la Golf 3 la plus puissante ?
La VR6 2.9 Syncro de 190 ch, à transmission intégrale, devant la VR6 2.8 de 174 ch et la GTI 16S de 150 ch. Le kit VW Motorsport G60 portait le 2.0 16S à 208 ch, mais il s’agit d’une préparation, pas d’une version de série.
Le VR6 est-il un vrai V6 ?
Non. Le VR6 ne possède qu’une seule culasse et ses bancs de cylindres sont ouverts à 15 degrés seulement. Techniquement, il se rapproche davantage d’un six cylindres en ligne compact que d’un V6 classique.
Ce qu’il faut retenir
- Volkswagen Golf 3 : troisième génération de Golf, produite de 1991 à 1997 à 4 960 000 exemplaires, voiture de l’année 1992.
- Première Golf à recevoir un break, un moteur VR6 et un diesel à injection directe TDI.
- Essence de 60 à 190 ch, diesel de 64 à 110 ch, traction ou transmission intégrale Syncro.
- Carrosseries : 3 portes, 5 portes, break et cabriolet, celui-ci produit jusqu’en 2002.
- Sécurité : premiers airbags latéraux en 1996, ABS de série sur toute la gamme en septembre 1996.
- Point faible connu : le joint SPI de l’injecteur monopoint sur les versions essence.
