Les feux de croisement, aussi appelés codes, sont l’éclairage avant qui sert à voir la route quand la luminosité baisse, la nuit comme par brouillard, sans éblouir les conducteurs venant en sens inverse. Leur faisceau, dirigé vers le bas et vers la droite, porte sur 30 à 45 mètres, de quoi rouler à 80 km/h. C’est l’éclairage le plus utilisé sur une voiture, celui dont dépend la sécurité de nuit, et savoir utiliser les feux de croisement correctement fait partie du permis de conduire ; ce guide en reprend les règles et le fonctionnement.
Cet article explique à quoi servent les feux de croisement, quand les utiliser selon le code de la route, la différence avec les feux de route, les veilleuses et les feux de brouillard, quelles technologies permettent de mieux voir la route dans toutes les conditions, les technologies d’ampoules, le remplacement d’une ampoule H7 et les sanctions en cas de défaut d’éclairage.
À quoi servent les feux de croisement ?
Les feux de croisement remplissent deux fonctions : voir et être vu, ce qui a été leur rôle depuis l’origine de l’automobile, et ce qui conditionne la sécurité de tous les usagers. Ils éclairent la chaussée devant le véhicule, en conduite de nuit comme par brouillard, sur quelques dizaines de mètres, et ils signalent le véhicule aux autres usagers. Leur particularité est la coupure du faisceau : la partie gauche est rabattue vers le sol pour ne pas gêner les véhicules croisés, tandis que la partie droite remonte légèrement au niveau du bord pour éclairer l’accotement et les panneaux.
Le fonctionnement repose sur un réflecteur ou une lentille, grâce auxquels le faisceau reste sous une ligne de coupure, et sur un cache qui masque la moitié supérieure du faisceau. Sur les phares à double fonction, la même lampe H4 assure les deux fonctions ; sur les optiques modernes, une lampe H7 ou un module LED dédié est réservé à chaque feu.
Quand allumer les feux de croisement ?
L’article R416-4 du code de la route impose l’utilisation des feux de croisement dans les situations suivantes.
| Situation | Feux à utiliser |
|---|---|
| Obscurité, en agglomération avec éclairage public | Codes |
| Obscurité, hors agglomération, route dégagée | Feux de route, puis feux de croisement au croisement d’un véhicule |
| Pluie, neige, brouillard | Feux de croisement, antibrouillards avant en complément |
| Tunnel, même de jour | Les mêmes |
| Jour, temps clair | Feux de jour, feux de croisement recommandés sur route pour les motos |
Les articles R416-4 à R416-7 du code de la route fixent ces règles, l’article R416-6 traite de l’éblouissement et l’article R313-3 de la couleur ; ces articles s’appliquent à tous les véhicules à moteur. Dès l’obscurité, ils sont obligatoires quand l’éclairage public est présent, et sur routes sans éclairage public dès qu’un autre véhicule arrive en sens inverse ou précède le vôtre. Par mauvais temps, l’obligation vaut à toute heure.
Dans une vingtaine de pays d’Europe, ils sont utilisés de jour toute l’année, de manière obligatoire, ou hors agglomération : Autriche pour les motos, Bulgarie, Croatie, Danemark, Estonie, Finlande, Hongrie, Islande, Italie, Lettonie, Lituanie, Macédoine, Moldavie, Monténégro, Norvège, Pologne, République tchèque, Serbie, Slovénie, Suède et Suisse. En France, ils sont conseillés de jour hors agglomération, sans être obligatoires pour les voitures ; ces conseils valent aussi pour éviter d’être ignoré sur route.
Feux de croisement, feux de route, veilleuses : quelle différence ?
| Feux | Portée | Usage | Témoin au tableau de bord |
|---|---|---|---|
| Feux de position | Quelques mètres | Signaler la voiture à l’arrêt ou au crépuscule | Vert, deux lampes |
| Feux de croisement | 30 à 45 m | Obscurité et visibilité réduite, sans éblouir | Vert, faisceau vers le bas |
| Feux de route | 100 m et plus | Obscurité, route dégagée, sans véhicule devant | Bleu |
| Antibrouillards avant | Faisceau bas et large | Visibilité réduite | Vert, faisceau ondulé |
Les feux de route, ou pleins phares, éclairent loin ; ils éblouissent et se coupent lors d’un croisement, quand un véhicule arrive en face ou précède le vôtre. Les feux de position, trop faibles, ne suffisent jamais pour conduire dans l’obscurité. Les antibrouillards avant ne les remplacent pas : ils les complètent, uniquement quand la visibilité est réduite, et les allumer par temps clair est sanctionné.
Halogène, xénon ou LED : quelle technologie choisir ?
- Halogène H7 ou H4 : les feux les plus utilisés, sur la majorité des véhicules en circulation, lampe à 5 euros, durée de vie de 500 à 1 000 heures, lumière jaune
- Xénon : décharge à haute intensité, lumière blanche, lave-phares et correcteur obligatoires, lampe à 50 euros
- LED : modules intégrés à l’optique, faible consommation, très longue durée de vie, phare complet à changer en cas de panne
Passer des optiques halogènes en LED avec des ampoules de rechange est interdit en France : les kits LED H7 ne sont pas homologués pour les optiques conçues pour l’halogène, et le contrôle technique les signale. Pour améliorer la visibilité sans sortir du cadre, une lampe halogène à haute performance, avec 100 à 200 % de puissance lumineuse en plus, reste la solution la plus simple.
Remplacer une ampoule H7
- Identifier le type d’ampoule dans la notice ou sur le culot de l’ancienne : H7 le plus souvent, H4 sur les optiques à double fonction, H1 ou H11 sur certains modèles
- Couper le contact, ouvrir le capot et retirer le cache arrière de l’optique
- Débrancher le connecteur, dégager le ressort ou la bague de maintien et sortir la lampe
- Mettre la neuve en place sans toucher le verre, languette orientée
- Remonter, allumer les feux et vérifier la hauteur du faisceau contre un mur à cinq mètres
Les deux côtés se remplacent ensemble : une lampe neuve à côté d’une lampe vieillie donne un éclairage inégal, côté gauche comme côté droit. Découvrez ci-après deux références H7 courantes.
Osram Original H7 64210, lampe halogène 12 V 55 W
4,6 / 5 sur 15 359 avis clients
- Qualité de première monte, homologuée, durée de vie standard
- Rendement standard, sans gain par rapport à l’origine
- Vendue par une seule ; les deux côtés se remplacent en même temps
Lien affilié. Tarif constaté : 4,59 € le 14/09/2026.
Osram Night Breaker 220 H7, lot de 2 lampes halogènes
4,1 / 5 sur 5 647 avis clients
- Jusqu’à 220 % de lumière en plus et 60 m de plus annoncés
- Homologuées, montage sans modification du phare
- Durée de vie plus courte qu’une lampe standard
- Prix élevé pour des halogènes
Lien affilié. Tarif constaté : 29,68 € le 14/09/2026.
Quelles sanctions pour un défaut d’éclairage ?
| Infraction | Contravention | Amende forfaitaire | Sanction |
|---|---|---|---|
| Circuler de nuit ou par visibilité réduite sans éclairage | 4e classe | 135 € | Retrait de 4 points |
| Lampe grillée, feux non conformes | 3e | 68 € | Aucun |
| Éblouissement par les feux de route face à un véhicule | 4e | 135 € | Aucune |
Le retrait de 4 points sur le permis de conduire concerne la conduite sans éclairage, l’infraction la plus grave de cette famille, et une amende forfaitaire de 135 euros s’y ajoute.
Questions fréquentes
Les feux de croisement sont-ils obligatoires de jour ?
En France, uniquement par visibilité réduite et dans les tunnels. Les motos doivent rouler avec un feu de croisement allumé en permanence. Dans les pays cités plus haut, l’obligation vaut pour tous les véhicules, avec une conduite phares allumés toute l’année.
Mes feux s’allument-ils automatiquement ?
Sur les véhicules équipés d’un capteur, l’allumage est automatique : le mode automatique de la manette allume l’éclairage à la tombée du jour et dans les tunnels. Par pluie ou neige, le conducteur allume lui-même.
Pourquoi mes feux de croisement éclairent-ils mal ?
Ampoules vieillies, optique jaunie, réglage trop bas ou véhicule chargé à l’arrière : voilà les causes fréquentes d’un mauvais éclairage de la route. Un réglage de la hauteur des phares, gratuit au contrôle technique, corrige souvent le défaut.
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